Dossier 2

Valère et Tourbillon Patrick Elsig Un bourg capitulaire fortifié et un château Les deux collines emblématiques de Sion sont surmontées de construc-tions fortifiées souvent appelées « châteaux » (fig. 1). Valère et Tourbillon, par leur histoire et leur développement architectural, reflètent toutefois deux réalités différentes. Si Tourbillon est effectivement un château, la lecture topographique du site de Valère révèle un bourg capitulaire fortifié.

Le Bourg capitulaire de Valère colline. Aucun vestige ne permet de savoir si une Fig. 1 Le siège de l’évêché de Sion, à l’origine à construction antérieure s’y trouvait. On ignore La vieille ville de

Sion dominée par les col- Octodure/Martigny, ancien chef-lieu de province également si des habitations sont immédiate-lines de Valère, à droite, e romaine, est déplacé à Sion au VI siècle. Il semble ment bâties. Les premières qui soient attestées et de Tourbillon, à gauche. que l’évêque et ses proches habitaient sur les remontent aux environs de 1200. Ne suivant pas Au centre le complexe du contreforts ouest de la colline de Valère, autour Vidomnat, surmonté de une règle comme leurs homologues de l’abbaye la Majorie et, à gauche, la de l’actuelle église des Jésuites et que le prélat ait de Saint-Maurice ou de l’hospice du Grand-Saint-tour des Chiens. autorisé le Chapitre à s’installer sur le haut de la Bernard, chaque chanoine possède sa propre mai-En contrebas de Valère, l’église des Jésuites. colline, tout en réservant une maison pour son son. Celles-ci sont positionnées autour de l’église,

© Musées cantonaux du usage1. de manière indépendante. Elles sont simplement Valais, Sion. Photo Jean-e Au deuxième quart du XII siècle commence formées d’un étage (parfois deux) sur cave, couvert Albert Margelisch, 2007 l’édification de l’église, au point sommital de la par une toiture posée sur le crénelage sommital.

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Ces maisons se multiplient au cours des siècles,

pour abriter jusqu’à vingt, voire vingt-cinq cha-

noines et leur personnel. À la fin du XIIIe siècle,

une enceinte ferme le site et des tours d’angle le

fortifient. Au fil du temps, les habitations s’agran-

dissent, s’interpénètrent parfois, sont souvent ex-

haussées, jusqu’à perdre leur individualité initiale.

Des salles communes sont aussi construites pour

les usages collectifs de l’institution religieuse. En

considérant qu’il ne reste de nos jours qu’un tiers

des édifices civils qui existaient au Moyen Âge, on

peut imaginer Valère comme un petit bourg for-

tifié, avec ses ruelles, ses placettes et, au sommet

du site, une église d’assez grandes dimensions qui

permette même aux religieux d’effectuer certaines

processions dans la nef, la configuration des lieux

n’offrant pas la possibilité de construire un cloître

ou un grand parvis (fig. 2). Les fidèles sédunois ne ILL 2 La tessitura si trova

s’y rendaient qu’à de rares occasions, leur église De Bassus-Mengotti © al piano terra del Palazzo

paroissiale étant la cathédrale, en ville, dont le Mauro Lardi même Chapitre avait la charge et pour laquelle il détachait quatre chanoines de Valère. La taille de

la cité n’a jamais permis l’érection de deux cha-

pitres, pour autant que cela ait été prévu, comme

c’est le cas dans d’autres villes.

Le site n’est pas fortement fortifié, la colline

formant un premier obstacle, carrément infran-

chissable du côté sud par exemple. Les murs d’en-

citerne à l’entrée de l’église, alimentée par l’eau Fig. 2 Le bourg capitulaire de Valère, vu depuis le des toitures de l’édifice, renforcent cette idée d’un nord. Dessin de Johann donjon qui pourrait résister à un siège (fig. 3). Le Rudolf Rahn, 1861. Une

site comprenait même un arsenal, attesté par les partie des édifices encore

archives, dont quelques pièces d’armement nous représentés seront

sont parvenues (fig. 4). Valère aurait-il pu résister suivantes. ZB Zürich, Gra- démolis dans les années

à une attaque sévère ? Nous ne le saurons jamais, phische Sammlung [Rahn

car il n’a pas eu à en subir, au contraire du château IX, 54] de Tourbillon, siège du prince-évêque, symbole du pouvoir politique sur le Valais, qui a été plu- Fig. 3 Le moulin de Valère,

ceinte ne sont pas très épais, mais permettent par lieu de refuge, ce qui est attesté par un document sieurs fois démantelé. Valère a toutefois servi de situé au rez-de-chaussée de l’annexe occidentale de l’église. Au vu de sa posi- des archives du Chapitre qui énumère environ tion au sommet d’une col-

« angles » du site sont renforcés par des tours, leur crénelage une défense par le haut. Les quatre line, il était activé à bras. cent soixante et une personnes réfugiées à Valère, Photo Bernard Dubuis et entre octobre et novembre 1252, au plus fort d’un Heinz Preisig, 2000 dont celle du nord-est abrite la porte d’entrée, conflit avec la Savoie 2 . précédée à angle droit par une herse. Les docu- Le site a largement perdu cette image de petit ments anciens mentionnent également un petit bourg à la suite du départ des chanoines, qui se pont-levis. Même les toitures de l’église sont cré- sont tous installés en ville autour de la cathédrale nelées et l’édifice peut prendre la fonction de der- e au début du XIX siècle. L’inconfort de la vie sur nier réduit, en cas de nécessité. Un moulin, situé la colline n’était plus de mise à l’époque contem-dans une annexe accessible uniquement par la poraine. De nombreux bâtiments inutilisés sont nef, des réserves à grains sous la sacristie et une alors réduits à de simples murs de terrasses et c’est

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des autels latéraux, etc. L’église de Valère est dès

lors restée relativement inchangée, recevant uni-

quement un entretien minimum après le départ

des chanoines. Qui plus est, comme les espaces

l’installation du Musée d’histoire, en 1883, et ses y sont généreux, des meubles inutilisés dans la besoins en espaces de présentation, qui sauvent cathédrale sont même montés sur la colline, où les derniers édifices civils encore debout. Le par- on les préserve jusqu’au moment où le musée cours labyrinthique du musée permet encore de s’installe et valorise ces stalles, coffres, coffrets et voir de nombreux éléments des habitations et des autres objets de culte. salles de réunion des chanoines (fig. 5). La liste des éléments architecturaux ou mobiL’église, élevée au rang de basilique en 1987, liers rares, voire uniques, est longue. Citons en reste l’élément majeur du site. Relativement mo- exemple un ensemble exceptionnel de chapiteaux deste dans son architecture, elle revêt une impor- e romans (troisième quart du XII siècle) (fig. 7), l’un tance patrimoniale majeure par certains éléments e des rares jubés du XIII siècle encore conservé constructifs et mobiliers qu’elle a conservés (fig. en Europe (fig. 6), le plus ancien orgue jouable 6). Elle a en effet échappé aux destructions mili- dont la composition remonte pour l’essentiel au taires et autres incendies qui n’ont en revanche Moyen Âge (vers 1435) (fig. 8), l’un des plus beaux pas épargné Tourbillon. Elle a toujours été utilisée ensembles de coffres médiévaux connus (fig. 5) aux mêmes fins cultuelles depuis sa construction et des textiles (tapis et enveloppes de reliques) et le Chapitre cathédral en est encore le proprié- exceptionnels (fig. 9). On peut même mention-taire. Comme ce dernier a aussi la charge de la ner le sol de la nef, une chape en plâtre anhydre cathédrale, c’est plutôt celle-ci, ouverte à la popu- simple mais résistante, dont on ignore la date de lation, qui a été modernisée : suppression du jubé, e pose, mais que les tombes du XV siècle ont percée installation d’un orgue moderne, réfection du sol lors de leur installation, ce qui en dit long sur son en dalles, agrandissement du chœur, suppression ancienneté.

Fig. 4 Tour destiné au

chargement d’arbalètes,

daté de 1353-1354 par

dendrochronologie, prove-

nant vraisemblablement

de l’arsenal de Valère.

Ses grandes dimensions

(2,20 m de long) indiquent

une utilisation dans le

site, en cas de siège.

© Musées cantonaux du

Valais, Sion. Photo Michel

Martinez, 2016

Fig. 5 Les coffres

liturgiques du XIIIe siècle exposés dans l’une des

grandes salles de réunion

du Chapitre, ornée des

Neuf Preux peints vers

1470 sur la paroi de droite.

© Musées cantonaux du

Valais, Sion. Photo Jean

Yves Glassey, 2009

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Le château de Tourbillon

Sur la colline la plus haute, l’histoire est diffé-

rente3. Selon certaines sources d’archives, le site constituait avant même la construction du châ-

teau épiscopal un lieu de refuge pour la popula-

tion sédunoise, dont cependant aucune structure

n’a été repérée. L’évêque Boniface de Challant

(1290-1308) a décidé de s’y établir, bousculant

les droits de la population locale. Voulait-il se

distancier du Chapitre par rapport à la maison

qu’il détenait à Valère ? Habitait-il toujours vers

la place de l’église des Jésuites, donc en contre-

bas du bourg capitulaire ? Ou avait-il la fibre À l’angle sud-est se place une petite chapelle de Fig. 6 La basilique de bâtisseuse de sa famille qui a construit plusieurs deux travées, suffisante pour le prélat et sa cour Valère, vue générale châteaux dans la Vallée d’Aoste ? Il est difficile de vers le chœur. © Musées rapprochée. La sacristie et probablement le loge-trancher, mais le résultat est là : sur l’éminence cantonaux du Valais, Sion. ment du chapelain jouxtent la chapelle. À l’ouest Photo Robert Barradi,

la plus élevée, donc symboliquement à sa juste du site, un bâtiment abrite les dépendances pour 2010 place, la demeure épiscopale est bâtie, à l’usage le personnel et les réserves. Un mur d’enceinte exclusif du prélat (fig. 10). crénelé ferme le tout, renforcé au sud par une Fig. 7 Détail de l’un des Après quelques heurts avec la population, la tour ouverte à la gorge, qui contient aussi un chapiteaux romans de la construction démarre à la toute fin du XIIIe croisée. Photo Bernard siècle colombier, et au sud-est par une tourelle d’angle et le château est certainement habitable en 1308 Dubuis et Michel Martinez, au-dessus de la chapelle. Un chemin de ronde 2020

quand, peu avant son décès, l’évêque y signe ses permet de faire le tour du site, sauf au nord, où

les mêmes espaces qu’actuellement (fig. 11). Au Fig. 8 La nef de la basi- défense des lieux. Une grande citerne voûtée en lique de Valère, avec son centre du site, une grande tour avec les appar- premiers actes. En plan, les bâtiments occupent il semble que la topographie suffise à garantir la berceau brisé, au nord, recueillait l’eau des toi- orgue. © Musées canto-

tements de l’évêque, à laquelle s’accolent une tures du corps principal. La colline était encore naux du Valais, Sion. Photo aula de réception et quelques locaux de service. Robert Barradi, 2006 renforcée à l’est et à l’ouest par des fortifications

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Fig. 9 Détail d’un fragment de dalmatique du XIe siècle, provenant probablement de la cour

impériale de Constan-

tinople et ayant servi

d’enveloppe de reliques.

© Musées cantonaux du

Valais, Sion. Photo Michel

Martinez et Bernard

Dubuis, 2015

avancées qui barraient les accès dans les zones Tourbillon, sur la même crête rocheuse, et s’y Fig. 10 moins abruptes. Contrairement à Valère, on est installe. Tourbillon perd son statut de résidence Sion vers 1550,

gravure sur bois de Sebas- ici en présence d’un véritable château alpin, principale et prend un rôle plus militaire et tian Münster. Les châ- adapté à la topographie, destiné à un seul sei- représentatif. Dès lors, les rénovations profitent teaux sont encore dans gneur, le prince-évêque, comme sa configuration plutôt à la nouvelle résidence principale, Tour-leur état médiéval. On y remarque notamment les le confirme : une seule tour d’habitation, une billon restant en l’état. En 1417 toutefois, au plus échauguettes de Tourbil- grande aula de réception, quelques dépendances fort des conflits entre les Valaisans et la famille lon et de la Majorie, ainsi et un petit lieu de culte. de Rarogne, dont des membres occupent le siège que la tour du Vidomnat et la baie triple du corps de Les successeurs de Boniface de Challant épiscopal et le poste de grand-bailli, les châteaux logis. © Musées cantonaux veillent au décor de la chapelle, peint vers 1320- épiscopaux sont pris et démantelés. Les insurgés, du Valais, Sion. Photo Jean 1340 (fig. 12). En 1373, l’évêque Guichard Tavel qui voient la famille de Rarogne mettre en cause Yves Glassey, 2005 achète la tour de la Majorie, en contrebas de leurs droits, craignent que ceux-ci puissent être utilisés contre eux. Tourbillon est alors incendié

et certains murs abattus.

Quelques décennies sont nécessaires pour que

la situation se calme et qu’un nouveau membre

de la famille de Rarogne, Guillaume (1437-1451)

monte sur le siège épiscopal. Prélat versé dans les

arts, il préside à de nombreux embellissements

dans l’église de Valère lorsqu’il est doyen et rénove

le château de Tourbillon quand il devient évêque,

sans rajouter de bâtiment, mais en les exhaussant

parfois. Pour la chapelle, il commande un nou-

veau cycle de peintures murales et consacre en

1447 l’édifice rénové aux saints Georges et Grat,

ainsi qu’au bienheureux Guillaume de Neuchâtel.

Les deux premiers sont probablement liés au lieu

dès la consécration initiale, saint Grat, peu connu

en Valais, étant le saint patron de la Vallée d’Aoste,

d’où provenait Boniface de Challant.

Un entretien régulier est prodigué au châ-

teau, mais il ne semble pas qu’à part des amé-

nagements mobiliers de grands travaux aient

été entrepris. Un nouveau retable baroque est

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Petit excursus sur les tours-fortes

Si Valère et Tourbillon dominent la ville

de Sion et façonnent sa silhouette si reconnais-

notamment commandé au peintre Hans Ludolff sable, la ville elle-même était également fortifiée. pour la chapelle en 1652. En mai 1788, un incen- L’enceinte construite vers 1300 est bien connue die ravage le nord-est de la ville et toute la crête par les gravures anciennes (fig. 10). Démolie pro- Fig. 11 L’intérieur du châ-de la Majorie jusqu’à Tourbillon. Emporté par les gressivement dès les années 1830, il n’en reste que teau de Tourbillon avec flammes, le château est ruiné. Malgré plusieurs l’aula à gauche, la chapelle quelques tronçons au nord-est et au sud-est de la projets de reconstruction, le nouveau palais en arrière-plan au centre cité, et la tour des Sorciers, ancien angle nord-épiscopal est construit sur le tracé des anciens ouest de ce mur, réaménagée et agrandie au milieu droite. Photo Robert Hofer, et la tour du rempart sud à remparts, à l’entrée ouest de la ville, les temps e vers 2000 du XVIII siècle comme lieu d’emprisonnement et ayant changé. C’est finalement une nouvelle sen- de « question ». Un marquage au sol dans les rues

comme monuments historiques, à la fin du XIX sibilité pour le maintien des bâtiments anciens indique aujourd’hui l’ancien tracé de l’enceinte. Fig. 12 Le chœur de la e Dans cet ensemble médiéval plutôt bien chapelle et son cycle pic-e tural du XIV siècle. Photo siècle, qui permet la consolidation des murs, en conservé, on oublie souvent la Majorie et le Vi-Robert Hofer, vers 2000 plusieurs étapes, jusqu’à nos jours. domnat, sur la crête rocheuse entre Tourbillon Hormis sur le front nord, les murs sont

conservés sur toute leur hauteur ancienne. Avec

un peu d’imagination, il est relativement facile

de comprendre la position des niveaux intérieurs,

l’emplacement des toitures, l’ampleur des échau-

guettes et de suivre le chemin de ronde disparu.

Dans la sacristie ont été déposés les fragments

des décors peints du XV e siècle, largement abî-

més par des décennies durant lesquelles seule

la voûte du chœur empêchait l’eau de ruisseler

sur les murs. Cette couche picturale a toutefois

protégé le décor du XIV e siècle, dégagé et restau-

ré dans les années 1960 et visible désormais en

place. Cet important jalon de la peinture dans

les Alpes occidentales, présente encore de très

beaux ensembles, notamment une Annoncia-

tion de part et d’autre des fenêtres trilobées du

chœur, une Crucifixion entre elles, et sur le mur

sud, le roi David jouant de la lyre, ainsi que saint

Georges, à cheval, luttant contre le dragon face à

la princesse enchaînée.

a+a 2/2025 17

et la ville 4 (fig. 13). Ces édifices étaient liés aux charges de major et de vidomne, représentants

de l’évêque pour certaines fonctions, notamment

judiciaires. Comme déjà évoqué, Guichard Tavel

reprend en 1373 la charge de major et l’édifice qui

lui est lié, préférant nommer des fonctionnaires

révocables plutôt que laisser ces fonctions à une

famille de manière héréditaire. Nous ne savons

pas exactement ce qu’il en est du Vidomnat, mais

la Majorie devient alors le lieu de résidence princi-

pal de l’évêque, là où il reçoit notamment les délé-

gués à la Diète du pays. Certains aménagements

rappellent le faste modéré de la cour épiscopale,

en particulier la salle de la cheminée que l’incen-

die de 1788 a épargnée. Toute la crête dépendant

du même maître, un accès direct est aménagé

entre la Majorie et Tourbillon. La partie centrale

de ce cheminement, moins escarpé, forme toute-

fois une faiblesse défensive. Vers Tourbillon, nous

l’avons signalé, un mur coupe donc l’éperon ro-

cheux à un emplacement idoine. Vers la Majorie,

le renforcement est constitué par un large fossé

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creusé dans la roche, qu’un pont-levis commandé partie du Valais qu’elle contrôle, Saillon et Saxon ‹‹

jamber (fig. 14). Majorie, à droite, et le voulu par l’évêque de Sion. Ces tours rondes ne Vidomnat, à gauche, La Majorie forme un exemple très représen- par une tour (dite la tour des Chiens) pouvait en- par exemple, ou le château de la Bâtiaz à Martigny Fig. 13 La tour de la

servent cependant pas à l’habitat, contrairement vus depuis le bas de la

tatif de ces tours-fortes seigneuriales qui parse- aux tours-fortes. colline de Valère. Photo maient le paysage de l’ancien Valais épiscopal, Michel Martinez, 2016 Le Vidomnat est très intéressant, car il en-marquant clairement le pouvoir de l’évêque sur globe dans sa configuration actuelle deux tours le territoire. Nombre de celles-ci existent encore à anciennes, dont celle au sud du complexe présente Fig. 14 La tour des Chiens Grimisuat, Venthône, Sierre, Loèche, Rarogne, etc. et le fossé qui la précède, une large ouverture de trois baies jumelées, actuel-Elles remontent pour les plus anciennes aux an- avec un pilier maçonné lement murée (fig. 10). Connues ailleurs en Suisse au milieu pour soutenir

nées 1200 et leur construction s’étend tout au long dans des salles de réception, c’est le seul exemple le pont-levis. © Musées du XIIIe cantonaux du Valais, Sion. siècle. Si l’effet symbolique est manifeste, en Valais de ce type de baie. Ouverte vers la ville, elles conservent pour la plupart un petit aspect Photographie anonyme elle revêtait sans conteste une valeur symbolique du début du XIXe siècle défensif, ne serait-ce que par une entrée souvent importante. placée en hauteur, au niveau de l’étage ou par des échauguettes dominant les angles de l’édifice (fig. Zusammenfassung

10). On est toutefois bien loin des châteaux régu- Valère und Tourbillon – eine befestigte Burgkirche liers du Plateau suisse ou des tours rondes que la und ein Schloss e maison de Savoie construit au XIII siècle dans la Die auf zwei Hügeln über Sitten thronenden Wahrzeichen Valère und Tourbillon, welche die Silhouette des Hauptorts des Wallis prägen, werden oft einfach als Schlösser bezeichnet – und verdienen doch eine genauere Betrachtung. Während Tourbillon ein Schloss ist, das von einem einzigen Herrscher – dem Bischof von Sitten – als Residenz für sich und seinen Hofstaat vorgesehen war, ist Valère der Sitz des Dom-kapitels von Sitten und bildet gewissermassen einen «Stiftsbezirk».

Während dieses normalerweise die Kathedrale innerhalb der Stadtmauern umgibt, wurde Valère aufgrund der lokalen Geschichte und der Topographie zu einem «Stiftsbezirk ausserhalb der Mauern». Die Zusammensetzung des Domkapitels aus Säkularkanonikern – also aus Klerikern der Diözese, die in diese Funktion berufen wurden und keiner Ordensregel folgten – zeigt, warum dieser kleine Ort aus indivi-

Notes duellen Unterkünften und Gemeinschaftsräumen rund um eine grosse

Kirche besteht, die von einer mit Türmen befestigten Mauer umgeben 1 ist: eine Anlage, die sich von Schloss Tourbillon oder einem Kloster Chantal Ammann-Doubliez et al., Le bourg capitulaire

et l’église de Valère à Sion, Berne, 2022 (Les Monuments unterscheidet, das Regularkanoniker beherbergt, wie beispielsweise

d’art et d’histoire du canton du Valais, VIII). die Abtei Saint-Maurice.

2 Texte publié dans Documents relatifs à l'histoire du

Vallais, recueillis et publiés par l'abbé J. Gremaud. Tome V, Riassunto 1351-1375. Mémoire et documents de la société d'histoire Valère e Tourbillon: una chiesa e un castello fortificati de la Suisse romande, Tome XXXIII, 1884, N° 2001, pp. 73-79. Sulle due colline di Sion, a definire il peculiare profilo del capoluo-3 Patrick Elsig, Les châteaux de Sion, Berne, 2019 (Guides go vallesano, si ergono i complessi di Valère e Tourbillon. Essi vengono

d’art et d’histoire de la Suisse, N° 1041-1042), pp. 30-37. spesso designati semplicemente come castelli, mentre in realtà

4 meritano una descrizione più differenziata. Tourbillon è un castello a Ibid., pp. 38-45. pieno titolo, edificato da un sovrano – il vescovo di Sion – come resi-

Bibliographie denza per sé e il proprio seguito, mentre Valère è la sede del Capitolo

della Cattedrale di Sion e costituisce in certo senso un “distretto con-Chantal Ammann-Doubliez et al., Le bourg capitulaire ventuale”. Se solitamente quest'ultimo include la cattedrale entro i

et l’église de Valère à Sion, Berne, 2022 (Les Monuments confini delle mura cittadine, Valère rappresenta, in base alla sua storia

d’art et d’histoire du canton du Valais, VIII). locale e alla sua topografia, un “distretto conventuale fuori le mura”.

L’auteur La composizione del capitolo, costituito da canonici secolari – chierici

della diocesi che svolgono il loro ministero senza appartenere a un Patrick Elsig est historien des monuments, ordine religioso – rivela la ragione per la quale questo piccolo borgo è

directeur du Musée d’histoire du Valais. costituito sia da abitazioni singole, sia da spazi comuni, distribuiti in-

Contact : Patrick.Elsig@admin.vs.ch torno a una grande chiesa cinta da un muro fortificato munito di torri.

Mots-clés Si tratta di un complesso che si distingue dal castello di Tourbillon, ma

Valère, Tourbillon, bourg capitulaire fortifié, château, anche da un convento abitato da canonici regolari, come per esempio

topographie l'Abbazia di San Maurizio d’Agauno.

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