Dossier 4

Colosses d’acier Yvonne Scheiwiller

Gazomètres et aires industrielles en Suisse Les gazomètres ont servi au stockage de différents types de gaz depuis le milieu du XIX e siècle. En Suisse, les usines à gaz et leurs emblématiques gazomètres télescopiques, autrefois répandus jusque dans les petites villes, ont presque entièrement disparu. Un tour d’horizon à travers différentes régions du pays nous mène à la découverte des derniers témoins de ce patrimoine industriel – notamment à Berne, Zurich et Lausanne – et révèle les approches parfois innovantes mises en œuvre pour leur conservation.

Avec l’expansion rapide de l’industrialisation périphérie des villes suisses, ancrant profondé-

en Europe au cours du XIX e siècle, les sources ment leur présence dans l’imaginaire collectif.

d’énergie telles que le gaz jouèrent un rôle pri-

mordial pour répondre aux besoins énergétiques La première usine à gaz de Berne

croissants des centres urbains et satisfaire les L’usine de Berne produisait du gaz à partir

exigences de la production industrielle, qui né- de charbon indigène extrait du Beatenberg et

cessitaient un approvisionnement fiable. Ainsi, de Boltigen, acheminé vers le site du complexe

trente ans après son introduction en Angleterre industriel par des « Bock », appellation tradition-

en 1813, l’éclairage au gaz fit son apparition en nelle des chalands bernois. Aujourd’hui encore, le

Suisse avec la construction de la première usine à Ländteweg dans le quartier de Marzilli conserve

gaz à Berne en 1843. Quelques décennies plus tard, le souvenir du débarcadère de l’usine qui fut rem-

au début du XX e siècle, la Suisse se distinguait par- placée en 1876 déjà par une nouvelle installation

mi les premiers pays européens à disposer d’un établie sur un autre site. Une fabrique de billards,

réseau de distribution de gaz de ville qui, à son construite en briques, fut élevée sur les fondations

apogée, comptait plus de cent usines à gaz ; de d’un ancien gazomètre entre 1898 et 1899, rappe-

tailles variées, ces dernières étaient implantées en lant ainsi par son volume octogonal l’infrastruc-

ture primitive. Le bâtiment, réaffecté en centre

de bien-être et hammam vers la fin du XX e siècle, perpétue la mémoire de l’usine originelle grâce à

une plaque commémorative apposée en 1943.

La nouvelle usine à gaz fut implantée sur le

site de la Lindenau, favorisant le développement

d’un centre industriel. La centrale électrique à vapeur, dite Dampfzentrale, vint compléter l’en-semble en 1904 pour alimenter la ville en électri-

cité. Plusieurs extensions furent encore réalisées

au cours du XXe siècle, jusqu’à ce que la popula-tion bernoise décide, en 1963, de mettre fin à la

production locale de gaz, ouvrant ainsi la voie à

Plaque commémorative l’approvisionnement en gaz naturel. Après un

de la première usine démantèlement majeur du site en 1967, transfor-

à gaz suisse de 1843 mé en friche industrielle, les fondations de deux

sur le mur extérieur de anciens gazomètres rivetés ont été réaménagées

l’ancienne fabrique de

billards dans le quartier en 1971 pour accueillir le centre de jeunesse Gas-

bernois de Marzilli (voir kessel, l’un des plus anciens établissements de ce

photo page de droite). type en Europe, qui perdure encore aujourd’hui. Photo Yvonne Scheiwiller Une grande partie des bâtiments industriels et

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par différentes petites entreprises et des acteurs construit en 1898-1899 à haute pression adoptent une forme sphérique sur les fondations d artisanaux encore existants a été depuis investie réservoirs à basse pression, tandis que les réservoirs Le bâtiment octogonal

culturels, tandis qu’un parc de grande valeur pour ’ un leur permettant de résister à des pressions plus

réservoir de gaz de la pre

l’Aar au début des années 1990. de 1843 était autrefois une Sur le site d’une usine à gaz, la houille était usine de billards et abrite d’abord soumise à une distillation sèche par un l’homme et la nature a été aménagé le long de élevées. mière usine à gaz suisse

Une structure déterminée aujourd’hui un hammam.

procédé de chauffage dans des chambres hermé- Photo Yvonne Scheiwiller

par la technique tiques, permettant l’extraction du charbon sous Cet article traite des grands réservoirs de gaz, forme de gaz brut et de coke. Le gaz brut donnait

dits gazomètres, définis couramment comme les naissance au gaz de ville ou gaz d’éclairage, stocké infrastructures spécifiquement conçues pour le dans le gazomètre, ainsi qu’à d’autres composants stockage du gaz de ville et datant généralement de chimiques précieux, tandis que le coke, combus-plus d’un siècle. Dans une perspective plus large, tible de premier choix, était réutilisé directement les installations de stockage plus récentes, telles sur le site de l’usine ou commercialisé. En 1973, que les citernes visibles sur les sites des usines à la crise déclenchée par la forte augmentation gaz de Schlieren et de Prilly-Malley, appartiennent des prix du pétrole en Occident marqua l’arrivée également à cette catégorie. Alors qu’à l’origine, triomphale du gaz naturel, apportant avec lui un gazomètre n’était qu’un simple instrument de l’espoir d’une plus grande indépendance énergé-mesure du contenu d’un réservoir à gaz, le terme tique de la Suisse. Un nombre croissant de villes s’est progressivement imposé pour désigner le et de communes furent raccordées au gaz naturel gazomètre télescopique, reconnaissable à son à partir des années 1970, rendant obsolète ce type mécanisme sophistiqué de levage lui permettant de construction. Les exemples de Schlieren et de d’augmenter son volume sur plusieurs niveaux Lausanne (Prilly-Malley) illustrent, chacun à leur appelés « levées ». Il existe plusieurs types de réser- manière, le destin de cette architecture industrielle, voir : les gazomètres à colonnes et télescopiques, qui, à quelques exceptions près, a aujourd’hui en-ainsi que les gazomètres secs constituent des tièrement disparu du paysage urbain.

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éphémères de la modernité, se sont transformées

en friches industrielles monumentales, souvent

laissées à l’abandon dans l’indifférence générale.

En effet, l’importante valeur foncière de ces sites

souvent stratégiques a rendu rare leur préserva-

tion en tant que patrimoine industriel. Bien que la ville de Zurich ait continué à exploiter les gazo-

mètres de Schlieren comme réservoirs de stockage

jusqu’au tournant du second millénaire, tous les

gazomètres télescopiques ont fini par être démolis,

à l’exception du gazomètre 1, qui a été cédé pour

un franc symbolique au canton de Zurich.

On souhaitait conserver ce dernier gazomètre

télescopique datant de 1898 en état de fonction-

nement et, dès 1979, la Commission cantonale

Parties de gazomètres évaluations du Dr Hans-Peter Bärtschi, pionnier Le dernier gazomètre de Suisse déconstruits dans le quar- de protection des monuments, s’appuyant sur les

tier bernois de Lindenau, à Schlieren sauvé par un parapluie de l’archéologie industrielle, avait établi un rap-

qui se trouvent aujourd’hui Le gazomètre de Schlieren témoigne d’une port soulignant le caractère digne de protection au bord d’une ceinture er époque décisive pour la ville de Zurich, qui, le 1 du site. Le projet initial visait à classer les quatre verte. Ils abritent le centre janvier 1893, devint du jour au lendemain la plus gazomètres en tant que monuments historiques de rencontre pour jeunes

Gaskessel . À droite, on grande ville de Suisse par l’intégration de onze et à les conserver dans leur intégralité. Toutefois, voit le bâtiment historique communes, faisant passer sa population de 28 000 les négociations à ce sujet se sont avérées ardues

des ateliers. L’architecte à 121 000 habitants. Cette expansion urbaine ful- et se sont étendues sur plusieurs décennies. Un Walter von Gunten avait gurante entraîna un besoin urgent de nouvelles premier assainissement, réalisé entre 2003 et 2005, conçu le site de l’usine infrastructures pour garantir l’approvisionnement à gaz en 1929. Photo a révélé que la cloche était devenue fragile et per-Michael Leuenberger en eau potable et en électricité. Il fut ainsi décidé cée de nombreux trous, alimentés par la corrosion

d’implanter une usine à gaz dans un emplace- due à l’infiltration continue d’eau, entraînant une

ment légèrement excentré. Schlieren s’avéra être destruction progressive du monument. Les répa-

le choix idéal en raison de son accès ferroviaire rations des trous dans la cloche se sont avérées

facilitant l’approvisionnement en charbon. Ainsi, non pérennes en raison de la présence notable

entre 1897 et 1909, sous la direction de l’architecte d’inclusions étrangères dans l’acier – un problème

municipal Arnold Geiser, fut édifiée la plus grande fréquent dans la conservation du patrimoine in-

infrastructure énergétique de Suisse, inspirée des dustriel. modèles européens de Berlin (Charlottenburg), Il a fallu attendre des années avant qu’une

Altona, ou encore Copenhague. Initialement réser- solution à la fois simple et inventive ne soit propo-

vé à l’éclairage urbain, le gaz fut progressivement sée par le célèbre ingénieur Jürg Conzett. Depuis utilisé pour la cuisson et le chauffage, de sorte 2022, une superstructure en forme de toit flottant

qu’en 1940, 90 % des foyers zurichois étaient ali- de 56,5 mètres de diamètre se déploie comme un

mentés par le gaz de Schlieren, l’objectif des auto- parapluie au-dessus de la fragile coupole, pro-

rités étant toutefois de produire davantage encore tégeant ainsi la cloche et la cuve de l’humidité.

afin d’atteindre une autonomie totale. Spécialiste du travail du bois, Jürg Conzett a conçu

Avec ses trente-cinq mètres de hauteur et la structure porteuse du parapluie dans ce maté-

son ossature en acier, le gazomètre télescopique riau naturel, tandis que la membrane est réalisée

de Schlieren s’est longtemps imposé comme un en PVC translucide et en tissu polyester enduit.

emblème de la ville. Ce vestige de l’ère indus- Désormais doté d’une nouvelle silhouette, le bâti-

trielle a entamé son déclin dans les années 1970 ment s’intègre progressivement dans le paysage

avec l’avènement du gaz naturel bon marché qui, urbain, ajoutant une curiosité moderne au Gasi-

acheminé directement par gazoducs jusqu’aux areal, alors qu’il était déjà l’un des plus grands

consommateurs, a entraîné l’abandon progres- monuments industriels de Suisse. Cette solution

sif de la production de gaz de houille. Dès lors, technique remarquable pourrait bien devenir une

les vastes aires d’usines à gaz, avec leurs impo- référence pour les architectes et les propriétaires

santes structures métalliques devenues témoins de monuments historiques confrontés à des défis

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En haut à gauche et à

droite : l’ingénieur Jürg

Conzett a sauvé le dernier

gazomètre sur le site de

l’usine à gaz de Schlieren

en le recouvrant d’un

grand parapluie. Ainsi,

l’eau ne s’égoutte plus

dans le bassin à travers la

cloche corrodée. Ce der

nier s’assèche et la cloche

est stabilisée. Au milieu :

l’usine à gaz de Schlieren

comprend l’ancien village

industriel, la salle des

machines avec la machine

à vapeur Sulzer de 1904

(à gauche) et un château

d’eau (à droite). Photos

Michael Leuenberger. En

bas : la plus grande ins

tallation énergétique de

Suisse à Schlieren a été

photographiée en 1928

par Eduard Spelterini

depuis un ballon (Eduard

Spelterini, Über den Wol-

ken/Par dessus les nuages,

Zurich, 1928)

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Vue par drone du site de similaires. Conzett explique à propos du gazo- machine à vapeur pour les visiteurs intéressés. Il développement urbain mètre de Schlieren : « C’est un projet exceptionnel, est également possible de faire un tour au Gasi-le bord droit de l’image, « Central Malley ». Sur car il n’existe presque plus de gazomètres télesco- Museum qui retrace l’histoire du site industriel.

réservoir de gaz des désormais obsolète, elle conserve une sophistica- L’usine à gaz de Malley années 70. Photo Pedro tion raffinée. » on reconnaît encore le piques en Europe. Bien que leur technologie soit Gutierrez Fernandez 1 à Lausanne Il conclut cette observation par une analogie, comparant le gazomètre à une loco-L’usine à gaz de Malley a alimenté la région » motive à vapeur désormais immobile. Cependant, lausannoise de 1911 à 1970 environ. À l’instar de 1. Château d’eau de le gazomètre 1 n’est pas seulement un éminent té- l’usine de Schlieren, cette installation exemplaire

l’usine à gaz de Malley. moin de l’histoire sociale et technique du canton a assuré l’approvisionnement énergétique d’un Photo anonyme, 1910.

2. Vue aérienne de l’usine de Zurich. Il illustre également le haut niveau de vaste territoire. Une première structure due à

de Malley et de ses sophistication de la construction en acier de son l’initiative privée fut construite entre 1847 et

3. Vue aérienne du site deux gazomètres époque, dont la complexité n’a d’égale que celle 1849 à Ouchy, à proximité du lac par lequel était télescopiques. Photo des ponts ferroviaires et des halles industrielles acheminé le combustible. Elle comprenait alors anonyme, 1930. e e de la fin du XIX et du début du XX siècle. De plus, deux fours, cinq cornues et deux gazomètres. L’en-

de l’usine de Malley en tant que partie intégrante d’une infrastructure semble industriel se développa progressivement et du gazomètre « sec ». urbaine, la « tour Eiffel de Schlieren » constitue et, en 1872, fut complété par une halle des fours. Photo Aéroport de l’unique gazomètre télescopique conservé en Lausanne, 13.08.1956. En 1896, le complexe fut acquis par la Ville de

© Musée historique Suisse, ce qui lui confère une importance natio- Lausanne qui transféra en 1911 la production de

de Lausanne. nale exceptionnelle. gaz à Malley. À l’abandon, l’usine d’Ouchy subit

4. Devenu un élément

emblématique de la L’usine à gaz de Schlieren comprend l’ancien dès lors le même sort que tant d’autres installations zone, ce réservoir village industriel, la salle des machines équipée industrielles de ce type et fut démolie en 1985. sphérique des années d’une machine à vapeur Sulzer datant de 1904, La nouvelle usine à gaz fut implantée à Malley 1970 servira de repère

dans le futur parc un château d’eau, des halles à charbon ainsi que sur une vaste parcelle agricole acquise par la prévu au sud du d’autres bâtiments techniques. Quatre fois par an, Ville de Lausanne. Situé dans une zone encore

secteur. Photo l’Association pour l’histoire de la technologie de essentiellement rurale, à l’image de Schlieren Yvonne Schei willer. l’Unterland zurichois ( TGVZU ) met en marche la en périphérie de Zurich, ce site était destiné à

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2

1

accueillir une usine moderne, conçue pour servir

de modèle dans un vaste rayon. Projeté en 1908,

le complexe industriel fut édifié sur les plans

des architectes Jean Taillens et Charles Dubois

entre 1909 et 1911, en collaboration avec les

ingénieurs Samuel de Mollins, Walter Cornaz

& Schoen hol zer. L’installation comprenait des

magasins à charbon, douze fours, des halles à coke 3 ainsi que des bâtiments abritant épurateurs, com-

presseurs, chaudières et divers ateliers. L’ensemble

se distinguait particulièrement par la silhouette

élancée de son château d’eau en béton armé coiffé

d’un toit à la Mansart, qui abritait des réservoirs

d’eau claire, d’eau à faible et forte concentration

en ammoniac, ainsi que de goudron. Lorsque le

gaz naturel parvint à Lausanne en 1977, le site fut

progressivement démantelé, se transformant en

une friche industrielle monumentale. Une impo-

sante sphère de stockage de gaz, située non loin de

la gare de Prilly-Malley et surnommée la « boule

à gaz », rappelle encore l’époque où l’usine s’éten-

dait sur une superficie de plusieurs hectares.

Un vaste projet de réaménagement et de valo-

risation du site est en cours de réalisation. Intitu-

lée « Central Malley », sa première phase consiste

en la réalisation d’un écoquartier qui accueillera

bureaux, logements et surfaces commerciales – to-

4

a+a 3/2024 45 Dossier 4

talisant plus de 40 000 m2 – ainsi que des espaces Zusammenfassung verts. Édifié à proximité de la nouvelle gare CFF Gasbehälter und Gaswerkareale de Prilly-Malley, de la Vaudoise Aréna et du centre in der Schweiz commercial Malley Lumières, le quartier est conçu Seit Mitte des 19. Jahrhunderts dienten

dans une perspective de développement durable et Gasbehälter der Speicherung von verschie

constituera à terme le centre d’un nouveau quar- denen Arten von Gasen. Die früher auch

tier urbain, bénéficiant d’une excellente desserte für kleinere Städte typischen Gaswerke mit

en transports publics qui permet de rejoindre le Teleskopgasometer sind allerdings heute in

centre-ville de Lausanne en quelques minutes. der Schweiz fast ganz verschwunden. Eine 2

Reise durch verschiedene Landesteile führt

Notes uns zu den Letzten ihrer Art – zum Beispiel

in Bern, Zürich und Lausanne – und zeigt zum

1 Neue Zürcher Zeitung, 8 novembre 2022. Teil innovative Ansätze, sie zu erhalten. Die 2 Beispiele von Bern, Schlieren und Lausanne Voir à ce propos https://centralmalley.ch/,

consulté le 5 août 2024. (PrillyMalley) illustrieren auf unterschiedli

che Art und Weise das Schicksal dieser Indus

Bibliographie triearchitektur, die im Verlauf der 1970er Jah

re aufgrund der zunehmenden Verwendung

Bernhard Wullschleger, 100 Jahre Gaswerk Bern, von Erdgas zur Industriebrache wurde und 1843-1943, Berne, 1943 die heute bis auf wenige Ausnahmen umge

Rolf Hürlimann, « Berner GaswerkSpuren », in Heimat nutzt oder ganz aus den Stadtbildern ver

heute / Berner Heimatschutz, 2008, pp. 3035 schwunden ist.

HansPeter Bärtschi, Industriekultur im Kanton Zürich, Riassunto Zurich, Rotpunktverlag, 2009 Gasometri e cantieri del gas Yvonne Scheiwiller, Schwyzer Industriekultur, Schwyz, in Svizzera Triner, 2010 Fin dalla metà del XIX secolo i gasometri

Barbara Berger, Der Gasbehälter als Bautypus, Disserta sono stati impiegati per immagazzinare vari

tion an der Technischen Universität München, 2017, tipi di gas. Oggi, tuttavia, le officine del gas

à consulter sur https://barbaraberger.org/ munite di gasometri telescopici, un tempo

tipiche anche nelle città più piccole, sono

Inventarblätter Denkmalpflege Kanton Zug und ormai quasi del tutto scomparse in Svizzera. Stadt Bern Un viaggio attraverso varie zone del paese

https://centralmalley.ch – per esempio a Berna, Zurigo e Losanna –

ci porta a scoprire gli ultimi esemplari e ci

https://www.industriepfadlorze.ch/ mostra alcuni approcci innovativi che mirano https://www.tgvzu.ch/ alla loro conservazione. Gli esempi di Berna,

Schlieren e Losanna (PrillyMalley) mostrano

Lʼauteure in maniera diversa quale destino spetta a

questa architettura industriale che, a causa

Yvonne Scheiwiller travaille comme juriste dans del crescente utilizzo del gas naturale a

le domaine de l’épuration du registre foncier. partire dagli anni ‘70, ha assunto sempre più

Passionnée par l’archéologie industrielle, elle le caratteristiche di un simbolo del passato

est également auteure de plusieurs ouvrages : e oggi, salvo poche eccezioni, viene riconver

Schwyzer Industriekultur (2010), Trafoturm – tita o è completamente scomparsa dal pae Turmtrafo (2013), et Historische Schiffe auf saggio urbano. Schweizer Gewässern (2022), ainsi que de divers

articles publiés dans des revues spécialisées.

Elle a obtenu un Master of Advanced Studies

en conservation des monuments et réaffectation

à la Haute école spécialisée bernoise, à Burgdorf.

Contact : yvonne.scheiwiller@gmx.ch

Keywords /mots-clés

Architecture industrielle, gazomètre, usine à gaz,

friche industrielle, réaffectation

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Online-Inventar industriekultur.ch In der Schweiz existieren bedeutende Relikte aus der industriellen Vergangenheit, die ein wichtiges nationales und lokales Kulturgut darstellen. Um dieses Erbe zu bewahren, wurde das nationale Online-Inventar industriekultur.ch ins Leben gerufen.

Die Plattform bietet eine umfas- Industriekultur.ch bietet nicht Schaubetrieben und Museen.

sende Darstellung der historisch und nur einen Überblick über die Industrie- Das Projekt wird von der gemeinnützi-architektonisch relevanten Industrie- geschichte der Schweiz, sondern un- gen Schweizerischen Gesellschaft für bauten, Maschinen, Transportanlagen terstützt auch Behörden und Fachleute Technikgeschichte und Industriekul-und Archivbestände in der Schweiz dabei, wichtige Bauwerke und Anlagen tur SGTI getragen. Seit 1991 setzt sich aus dem 19. und 20. Jahrhundert. Unter einzuschätzen, zu vergleichen und zu die SGTI für die Erhaltung von anderem sind viele Bauten und Anlagen erhalten. Darüber hinaus liefert die Platt- Industriekulturgütern ein und enga-der Energiegewinnung wie zum Bei- form Anregungen für weiterführende giert sich für deren Schutz. Neben der spiel Wasserkraftwerke dokumentiert. Recherchen, zeigt Beispiele für Umnut- Trägerschaft von industriekultur.ch Die Industrie in der Schweiz erlebte ab zungen und bietet Interessierten einen bietet die SGTI ein aktives Vereinsleben 1880 einen raschen Aufschwung und Ort zum Entdecken, wie Schaubetriebe mit spannenden Exkursionen. Mitglie-erreichte in den 1960er Jahren ihren und Museen, die Industriegeschichte der erhalten vierteljährlich die interna-Höhepunkt. In dieser Zeit war fast die in der Schweiz erlebbar machen. tionale Zeitschrift Industrie-Kultur und Hälfte aller Beschäftigten im produzie- Das Projekt begann 2006 mit der das vereinseigene Industriekultur- renden Sektor tätig. Die Deindustriali- Bestandesaufnahme im Kanton Bern Bulletin IN.KU sowie aktuelle Informa-sierung seit den 1980er Jahren führte unter der Leitung von Industriearchäo- tionen zu den Aktivitäten der SGTI. zum schrittweisen Abbau der Industrie- loge Hans-Peter Bärtschi. Es hat sieben

technikgeschichtliche Zeugnisse ver- Hanna Gervasi, Projektleiterin die letzte Etappe mit den Kantonen produktion und liess viele bau- und Arbeitsphasen durchlaufen, wobei schwinden. Während der rund 200-jäh- Glarus, Graubünden und Tessin nun ab-rigen industriellen Epoche veränderten geschlossen ist. Im Moment bearbeitet sich bauliche und architektonische das Team die Kantone Aargau und Solo-Möglichkeiten erheblich. Das nationa- 023 thurn. Finanzielle Mittel stammen vom 2

le Projekt wurde ins Leben gerufen, Bund, von Kantonen, Gemeinden, Stif- , tti, um die Bedeutung der Pionierbauten tungen und Privatpersonen. Das Projekt ose

der Schweizer Industriegeschichte kooperiert mit der Stiftung Industrie- erbano Ambr für kommende Generationen erlebbar kul tur, dem Bildarchiv der ETH sowie e V altiuh zu machen. verschiedenen Akteuren wie Vereinen, tr enona

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grafen Tonatiuh Ambrosetti wurde

im Juni 2024 im Verlag Casagran

de veröf fentlicht. Diese Publika

tion bietet einen umfassenden

Der ehemalige Schlachthof von Locarno TI, Überblick über die Industriekultur

gebaut vom Arch. Eugenio Cavadini im Jahr 1911. im Kanton Tessin und basiert

Foto Tonatiuh Ambrosetti, 2023 auf den Recherchen des Online

Inventars indus triekultur.ch

(272 Seiten, Preis CHF 38.–)

a+a 3/2024 47 Dossier 5

Stromzähler ab Band Jonas Schädler

Zur Entwicklung der Fabrikarchitektur

von Landis & Gyr in Zug, 1896–1918

Stromzähler von Landis & Gyr spielten bei der Elektrifizierung von Haushalten in der Schweiz eine zentrale Rolle. Die Fabrikbauten, in denen sie hergestellt wurden, widerspiegeln nicht nur die wirt -schaftliche Bedeutung dieses Messgeräts, sie zeugen insbe sondere auch von der arbeitsorganisatorischen Entwicklung in der elektro-technischen Industrie sowie von der technischen und baukünstlerischen Ausge staltung der Fabrikarchitektur Anfang des 20. Jahrhunderts.

Stromzähler sind Apparate, mit denen der Ver- Produzenten, die solche Geräte herstellten. Vor al-

brauch elektrischer Energie gemessen wird. Ihre lem die grossen amerikanischen und deutschen

Funktion beruht auf der einfachen technischen Elektrizitätsunternehmen wie General Electric,

Erkenntnis, die der italienische Physiker Galileo Westinghouse, AEG und Siemens konnten sich

Ferraris 1887 publiziert hatte: Werden zwei Magne- auf diesem Markt durchsetzen.2 te an Strom und Spannung angeschlossen, entsteht

ein elektromagnetisches Feld. Dieses verursacht Eine Manufaktur aus Backstein

sogenannte Wirbelströme, die metallische Teile Die Schweiz gehörte um die Jahrhundertwen-

in Rotation bringen können. Platziert man eine de zu den am stärksten elektrifizierten Ländern

Metallscheibe, die auf einer senkrechten Achse der Welt, die Ausnutzung der Wasserkraft gab da-

montiert ist, zwischen den Magneten, so lassen für den Ausschlag. Kommunale und private Elek-

sich die Umdrehungen auf einfache Weise regis- trizitätswerke belieferten Haushalte in allen Lan-

trieren: Schaltet man nun beispielsweise eine desteilen mit Strom. 3 Stromzähler aber mussten Lampe an, beginnt sich die Achse zu drehen. Die aus dem Ausland importiert werden – zu hohen

Rotation wird auf ein Zählwerk übertragen, der Preisen und ohne Wartungsmöglichkeit. Diese

Stromverbrauch in eine Zahl übersetzt, die auf Marktlücke erkannte ein wohlhabender Indus-

dem Zählwerk jederzeit ablesbar ist. trieller im Ruhestand: Richard Theiler konstruierte

Diese technisch einfache wie kosteneffiziente auf der Basis eines amerikanischen Modells einen

Methode war zur Zeit ihrer Entdeckung bahnbre- eigenen Stromzähler und liess ihn 1896 patentie-

chend. Das elektrische Licht, 1878 erstmals an der ren. Mit dem Ziel, diesen Zähler in grosser Stück-

Weltausstellung in Paris zur Schau gestellt, entwi- zahl in der Schweiz herzustellen und zu verkau-

ckelte sich bis zur Jahrhundertwende zur wich- fen, gründete er zusammen mit einem Partner das

tigen Beleuchtungstechnik. Es diente nicht bloss Electrotechnische Institut Theiler & Co. der Illumination repräsentativer Strassen, Plätze Ihren Geschäftssitz legten die beiden nach

und öffentlicher Gebäude, sondern war bald auch Zug. Verschiedene Fabriken der metallverarbeiten-

in Geschäften, Büroräumen, Fabrikhallen und Pri- den Industrie hatten seit Mitte des Jahrhunderts

vathaushalten allgegenwärtig.1 Der Preis für den Hunderte Arbeitskräfte aus Aargau und Zürich

Bezug dieser Leistung wurde zwischen Elektri- hierhin gelockt; die Bauten der Metallwaren-

zitätswerken und deren Kundschaft individuell fabrik oder der Verzinkerei prägten das Stadtbild.

vereinbart und in sogenannten Pauschaltarifver- Nach der Eröffnung der Gotthardlinie erlebte

trägen festgelegt. Das grosse Interesse an einem Zug mit der Ansiedlung verschiedener elektro-

elektrischen Anschluss und der steigende Absatz technischer Betriebe eine zweite Industrialisie-

brachten dieses Verkaufssystem aber bald an den rungswelle. 4 Theiler & Co. waren Teil davon. An Anschlag. Elektrizitätswerke gingen darum schon der Hofstrasse konnten die beiden Unternehmer

früh dazu über, den Stromverbrauch mittels Zäh- Bauland kaufen. Die Pläne für den Neubau ihrer

ler zu messen. Um 1890 gab es bereits Dutzende Manufaktur skizzierte Theiler selbst: Er entwarf

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einen einfach gehaltenen, zweigeschossigen Mas- Das Electrotechnische

sivbau mit Sichtbacksteinfassaden, der aus zwei Institut Theiler & Co.

pavillonartigen Seitentrakten und einem langen, für Denkmalpflege und um 1900 (Archiv des Amts

leicht eingerückten, stark befensterten Mitteltrakt Archäologie Zug)

besteht.5 Erstellt wurde das Gebäude vom Zuger

Baumeister Venerand Dicht, der gestalterisch in Ein 1898 von Theiler & Co.

die Pläne eingriff: Er strukturierte den Bau mit hergestellter Zähler mit

Hilfe von Ecklisenen sowie durch Gurtgesimse entferntem Gehäuse. Gut erkennbar sind die in rotem Sichtbackstein. Zudem akzentuierte er einfache Konstruktions die dichte Befensterung, indem er die Kämpfer- weise sowie die vorge

gesimse der Stichbogenfenster ebenfalls in rotem fertigten gusseisernen Bestandteile (Archiv für Sichtbackstein hielt. In den Seitentrakten wurden Zeitgeschichte, IB LG Büroräumlichkeiten sowie zwei Wohnungen ein- Audiovisuals, H.00260)

gerichtet, im Mitteltrakt die zentral angelegten

Werkstatträume. Von der Dimension her eher zu-

rückhaltend, entspricht das heute als Theilerhaus

benannte Gebäude typologisch aufgrund Materi-

alwahl und Gestaltung den Industriebauten dieser

Zeit im Stil des Historismus.

Der Produktionsprozess indes war weniger

industriell als handwerklich geprägt: Bis zur

Jahr hundertwende umfasste die Belegschaft nur

dreis sig Arbeiter, die im Jahr rund 3500 Apparate

her stellten. Die Stromzähler wurden als Einzel-

anfertigungen aus vorgefertigten Gusseisenteilen gesetzt wurde, war die Qualität höher oder gerin-hergestellt: Jeder Arbeiter führte sämtliche Schrit- ger. Ein Messgerät aber, dessen Wert sich durch

te, die für die Herstellung nötig waren, selbst aus.6 Genauigkeit und Vergleichbarkeit auszeichnen Das Ergebnis waren schwere Apparate, die zwar soll, darf sich solche qualitativen Schwankungen auf einem einheitlichen Bauplan gründeten, aber nicht erlauben. Es kam entsprechend zu Beanstan-im Einzelnen grosse Unterschiede aufwiesen. Je dungen, und der Verkauf der von Theiler & Co. ge-nachdem, wie sorgfältig der Apparat zusammen- bauten Zähler lief nur schwerfällig an.

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